Une salle médiévale dans un palais victorien
Les Chambres du Parlement et le palais de Westminster sont deux noms qui désignent le même bâtiment. Ce que vous voyez depuis la Tamise date pour l’essentiel du XIXe siècle. À l’intérieur, Westminster Hall est bien plus ancien : sa construction a commencé en 1097. Ne faites pas remonter tout le palais à cette année-là : seule la grande salle date de cette époque.
Trois événements ont marqué son histoire. Un incendie a détruit une grande partie de l’ancien palais en 1834. Une reconstruction a suivi, menée par deux hommes aux talents différents. Puis, en 1941, des bombes ont touché la salle des Communes et le toit de Westminster Hall. Le chapitre le plus récent est celui d’une longue réflexion sur la restauration du bâtiment, dont les décisions restent à prendre.
Ce guide est indépendant et n’est pas affilié au Parlement. Pour l’histoire de la tour de l’horloge uniquement, consultez la page consacrée à l’histoire de Big Ben.
Dates clés
De la première grande salle aux projets de restauration.
| Date | Événement |
|---|---|
| 1097 | Début de la construction de Westminster Hall |
| 16 octobre 1834 | Un incendie détruit de vastes parties de l’ancien palais |
| Après 1834 | Reconstruction par Charles Barry et Augustus Welby Pugin |
| 10 et 11 mai 1941 | Des bombes et un incendie détruisent la salle des Communes et touchent le toit de Westminster Hall |
| De 1941 à 1950 | Les Communes siègent dans la salle des Lords |
| 1987 | Inscription au patrimoine mondial avec l’abbaye et St Margaret's Church |
| Février 2026 | Publication des estimations de coûts pour les différentes approches de restauration |
Notre sélection : visites du Parlement
Deux façons de découvrir les salles où l’histoire s’est écrite.
Activités sélectionnées par nos soins, réservables sur GetYourGuide. Les prix sont des prix de départ indicatifs en livres sterling (en octobre 2026). Touchez une activité pour voir les disponibilités et le prix actuel dans votre devise.
Le Parlement et l’abbaye de Westminster avec un guide local
Entrée et visite guidée à l’intérieur du Parlement et de l’abbaye de Westminster, sans faire la queue à l’abbaye et avec un guide local anglophone.
Voir les disponibilités →
À l’intérieur du Parlement avec un audioguide politique
Entrée réservée à l’intérieur du Parlement, avec un audioguide du Parlement, une application audio et un hôte au point de rendez-vous. Il n’y a pas de guide personnel et le billet pour Big Ben n’est pas inclus.
Voir les disponibilités →Visites consacrées au palais et à son histoire
Visites guidées et audioguidées du palais de Westminster, ainsi que d’autres visites à Westminster, avec tarifs et disponibilités en temps réel.
L’incendie de 1834
Un soir d’octobre a changé la silhouette de la ville.
Le 16 octobre 1834, d’anciens bâtons de comptage en bois utilisés par l’Échiquier ont été brûlés dans des fourneaux situés sous les locaux des Lords. Les boiseries ont pris feu et l’incendie a emporté une grande partie de l’ancien palais. Westminster Hall a été épargné grâce à l’intervention des pompiers et à un changement de direction du vent. Vous pouvez le découvrir lors d’une visite aujourd’hui : renseignez-vous sur Westminster Hall.
La reconstruction a donné au palais son apparence actuelle. Charles Barry a remporté le concours organisé pour sa conception. Augustus Welby Pugin a participé aux dessins et façonné les détails gothiques, les intérieurs, les aménagements et le mobilier. La question de savoir lequel des deux mérite le plus de reconnaissance fait débat depuis longtemps : il est donc plus juste de citer les deux que d’attribuer le palais à un seul homme.
Le bombardement de 1941
Les Communes ont perdu leur salle.
Dans les nuits des 10 et 11 mai 1941, des bombes et un incendie ont détruit la salle des Communes. Le toit de Westminster Hall a également été touché et la priorité a été donnée au sauvetage de la grande salle. De fin juin 1941 à octobre 1950, les Communes se sont réunies dans la salle des Lords, tandis que les Lords utilisaient la Robing Room.
Vous pouvez voir les deux salles lors de la visite guidée ou audioguidée. Comparez les visites sur la page des visites et découvrez comment assister à une séance sur la page consacrée aux débats.
Restauration et rénovation
Les projets sont encore en cours d’élaboration.
Le bâtiment ancien nécessite d’importants travaux. En février 2026, des estimations de coûts ont été publiées pour quatre approches. Fin avril 2026, le conseil chargé de superviser le programme a recommandé une phase préparatoire et la réduction du choix à deux options. Les travaux préparatoires ont été estimés à 7 ans et 3 milliards de livres sterling. Une décision sur les travaux principaux est prévue pour 2030.
Il s’agit de propositions et d’estimations, et non de coûts définitifs approuvés. Elles ne signifient pas que le bâtiment est fermé aux visiteurs. Les visites et l’accès aux tribunes se déroulent comme indiqué, mais vérifiez les horaires en vigueur avant de venir, car le palais est un bâtiment en activité. Les règles de visite expliquent ce qui vous attend à votre arrivée.
Histoire du palais de Westminster : questions fréquentes
Les Chambres du Parlement et le palais de Westminster sont-ils la même chose ?
Oui. Les deux noms désignent le même ensemble palatial, qui comprend les Communes, les Lords et Westminster Hall.
Quand le palais de Westminster a-t-il brûlé ?
Le 16 octobre 1834. Une grande partie de l’ancien palais a été détruite. Westminster Hall a été épargné.
Qui a conçu le palais actuel ?
Charles Barry a remporté le concours pour la reconstruction. Augustus Welby Pugin a participé aux dessins et façonné les détails gothiques, les intérieurs et le mobilier. Le mérite de cette réalisation revient aux deux hommes.
Qu’est-il arrivé au palais pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Les 10 et 11 mai 1941, la salle des Communes a été détruite par des bombes et un incendie. Le toit de Westminster Hall a été touché et le sauvetage de la grande salle a été prioritaire. Les Communes se sont ensuite réunies dans la salle des Lords jusqu’en octobre 1950.
Le palais fermera-t-il pour restauration ?
Les propositions de 2026 envisagent un long programme de travaux, avec une décision sur la phase principale prévue pour 2030. Il s’agit d’estimations et elles n’entraînent pas actuellement la fermeture du bâtiment aux visiteurs.